Hello everyone..

Maaf yah, rumah baru belum jadi coz kemaren kepending hamil + melahirkan. Gak bisa nyambi apa-apa selama beberapa bulan. But now i am back.. semoga tulisan-tulisan itu bisa segera dipublikasikan.

Buat yang pada kirim email n konsultasi, maaf banget yah.. belum sempet kebales. Mungkin segera setelah hari-hari ini, thanks atas perhatiannya..

Buat semuanya, terima kasih atas perhatian Anda semua pada tulisan saya. buat temen-temen yang mau meng-copy tulisan ini silahkan saja...

Cuman harus dilihat lagi, kayaknya ada beberapa hal yang masih perlu dibenahi, terutama berkaitan dengan metodologinya.. mungkin blog ini akan segera pindah.. ke rumah pribdi saya dan suami: www.simplyshare.net yang saat ini masih under construction.

di rumah baru nanti, saya akan upload, hasil2 penelitian dan tulisan dsaya yang lain. namun tentu saja masih dalam bidang komunikasi. beberapa berkaitan dengan blog. namun ada juga tentang milis, forum online/blog2 komunitas, dan tehnologi komunikasi lainnya. Selain itu, saya juga membuat penelitian tetang iklan, gaya hidup, desain grafis, dsb.

semoga bisa segera diupload dan bisa membantu teman-teman yang juga tertarik di bidang komunikasi.

semisal ada penelitian atau tulisan yang bisa saya bantu, jangan sungkan email saya di nurriest@yahoo.com. sebisa mungkin saya akan berusaha membantu.

Harusnya hasil penelitian ini dipublish beberapa bulan lalu, namun berhubung lupa password, jadi semua ketunda deh.. Now check it out!!

McQuail (2000:166-169) menyatakan, kebebasan merupakan suatu kondisi yang terjadi, lebih dari sekedar kriteria penampilan atau ketentuan-ketentuan. Kebebasan dalam hal ini lebih mengacu pada hak-hak untuk kebebasan berekspresi dan kebebasan berpendapat. Oleh karena itu, untuk dapat mewujudkan kebebasan tersebut, harus ada akses kepada saluran-saluran—channels dan juga kesempatan untuk menerima berbagai macam informasi. Kebebasan berkomunikasi mempunyai dua aspek, yaitu: memberikan kesempatan pada beragam suara, ide, gagasan maupun pendapat dan merespon bermacam-macam tuntutan kebutuhan. Aspek tersebut juga muncul pada konsep dalam kebebasan media, yang mana independensi—kebebasan media diasosiasikan dengan kesetaraan atau kesejajaran dalam kreatifitas, originalitas dan perbedaan.

Diperlukan beberapa elemen yang dapat menunjang terwujudnya kebebasan media. Elemen-elemen tersebut saling terkait satu sama lain, yaitu:

·        Kondisi struktural, terutama kebebasan yang resmi untuk dapat mentransmisikan atau mempublikasikan informasi.

·        Kondisi operasional, yaitu adanya kebebasan yang nyata dari ketergantungan terhadap tekanan ekonomi dan politik, serta otonomi yang relatif bagi jurnalis dan komunikator-komunikator lain dalam organisasi media.

·        Adanya kesempatan bagi suara-suara atau pikiran di masyarakat  untuk memperoleh akses terhadap saluran-saluran—channels media.

·        Adanya keuntungan-keuntungan atas content media yang berkualitas sebagai hasil dari kebebasan media bagi penerima—berdasarkan kriteria relevansi, keberagaman, reliabilitas, kekhususan minat, keaslian dan kepuasan pribadi.

Hubungan elemen-elemen tersebut dalam menunjang terjadinya kebebasan media dijelaskan melalui skema berikut (McQuail, 2000:167):

Dalam mewujudkan kebebasan media, terdapat beberapa syarat:

·        Tidak adanya sensor, lisensi atau bentuk-bentuk kontrol lain dari pemerintah sehingga tidak ada penghalangan hak-hak untuk mempublikasikan dan menyebarkan berita maupun opini ke publik; dan juga tidak ada kewajiban untuk menyampaikan segala bentuk informasi yang tidak diinginkan oleh komunikator.

·        Adanya kesamaan hak dan kemungkinan bagi seluruh masyarakat untuk dapat secara bebas menerima dan menanggapi berita, pandangan-pandangan, pendidikan dan kebudayan.

·        Adanya kebebasan bagi komunikator media-media pemberitaan untuk mengumpulkan informasi dari sumber-sumber yang relevan.

·        Tidak adanya pengaruh dan campur tangan yang tersembunyi atau tidak transparan dari pemilik-pemilik media atau pengiklan-pengiklan terhadap pilihan berita dan opini-opini yang dikemukakan.

·        Adanya kebijakan-kebijakan editorial yang aktif dan kritis dalam mempresentasikan berita-berita dan opini-opini; juga adanya kebijakan publikasi yang kreatif, inovatif dan independen dalam masalah-masalah kesenian dan kebudayaan(2000:167-168).

Kebebasan media juga dapat berdampak positif bagi kebutuhan sehari-hari institusi-institusi sosial, terutama adanya suatu aliran informasi-informasi yang dapat dipercaya dari beragam sudut pandang. Pers indenpenden juga merupakan prekondisi dan latihan peran-peran pengawasan sebagai bentuk kewaspadaan publik sehubungan dengan pemilik kekuatan-kekuatan besar dan pengendali kebijakan, terutama pemerintah dan pemilik bisnis besar. Namun bentuk keuntungan-keuntungan terbesar yang diterima oleh publik atas adanya kebebasan media adalah:

Memungkinkan terjadinya pengamatan yang seksama oleh publik secara sistematis dan independen terhadap pihak-pihak pemilik kekuatan dan kontrol dan tercukupinya suplai informasi yang terpercaya berkenaan dengan aktifitas mereka—hal ini berkenaan dengan fungsi pengawasan dan kritisasi pihak pers.

·        Memberikan stimulasi terhadap terwujudnya sistem demokrasi dan kehidupan sosial yang aktif dan terbuka.

·        Terbukanya kesempatan untuk mengekspresikan ide-ide, kepercayaan dan pandangan-pandangan mengenai dunia.

·        Terlaksananya pembaharuan dan perubahan kebudayaan dan masyarakat secara berkelanjutan.

·        Meningkatnya jumlah dan variasi kebebasan dalam berbagai aspek yang bisa dilaksanakan(2000:168).

Prinsip kebebasan media tersebut sangat terefleksikan dalam eksistensi weblog. Independensinya dari segala bentuk kepentingan, motif dan kekuatan kelompok penguasa dan kelompok mayoritas membuat weblog menjadi media yang bisa menjadi saluran beragam suara, ide, gagasan maupun pendapat yang merespon bermacam-macam tuntutan kebutuhan. Keterbukaan akses yang seluas-luasnya bagi semua orang dari berbagai kalangan, latar belakang dan bidang peminatan, membuat weblog menampung segala bentuk perbedaan, keunikan, kreatifitas dan originalitas dalam wadah-wadah yang terbuka.

Weblog memenuhi elemen-elemen yang menunjang kebebasan suatu media, baik dari kondisi strukturalnya yang sangat identik dengan struktur jaringan desentral internet yang terbuka; struktur operasionalnya yang memberikan otonomi seluas-luasnya bagi pengguna, bersifat sukarela, sangat personal dan independen dari tekanan politik dan ekonomi; kesempatan yang terbuka lebar bagi kepemilikan media tersebut oleh semua orang, bahkan secara praktis dan gratis; dan isi informasi yang disampaikan melalui weblog oleh beragam sumber, dapat memenuhi kriteria relevansi, spesifikasi minat, dan kepuasan pribadi bagi blogger pemilik weblog tersebut.

Karena operasionalnya yang personal, weblog merupakan media yang tidak diedit dan tidak disaring oleh pihak manapun sehingga originalitas bisa terjaga. Tidak ada regulasi, sensor atau bentuk-bentuk perintah apapun yang mengontrol isi dari suatu weblog. Sehingga keterpercayaan informasi yang disampaikan pun tinggi karena tidak dibiaskan dalam upaya memperoleh efek tertentu pada pembaca atau pengunjung.

Weblog memungkinkan publikasi yang kritis, kreatif, inovatif dan independen dalam berbagai masalah kehidupan. Berbagai sisi dan sudut pandang pengamatan terhadap suatu masalah atau peristiwa yang terjadi dapat memberikan opsi terhadap keobyektifan penilaian. Oleh karena itu, weblog bisa menjadi media yang diandalkan untuk melakukan peran-peran pengawasan terhadap kekuatan-kekuatan besar di masyarakat. Selain itu weblog juga mewujudkan sistem demokrasi dan kehidupan sosial yang aktif dan terbuka dalam suatu kondisi kebebasan terhadap akses media.

Kebebasan media juga berhubungan dengan kesetaraan media. Konsep kesetaraan tersebut jika diaplikasikan dalam media massa, secara spesifik berkenaan dengan beberapa hal. Sebagai suatu prinsip, kesetaraan mendasari beberapa ekspektasi normatif yang telah ditujukan ke media massa. Sehubungan dengan kekuatan komunikasi dan politik, kesetaraan mengharuskan tidak adanya perhatian atau kelebihan tertentu yang diberikan pada pemegang-pemegang kekuasaan, dan akses terhadap media diberikan kepada pihak oposisi penguasa dan pendapat-pendapat yang bertentangan atau kontroversial dengan suara mayoritas. Sedangkan dalam hal klien bisnis dari institusi media, kesetaraan memerlukan dasar kesamaan perlakuan (kesamaan tarif dan kondisi) bagi para pengiklan sehingga prinsip-prinsip umum pasar dapat dioperasikan secara bebas dan adil.

Kesetaraan dapat mendukung terwujudnya berbagai ekspektasi publik tentang keadilan akses—dalam kaitannya dengan kesejajaran—bagi suara-suara alternatif. Hal tersebut karena kesetaraan menuntut kenihilan diskriminasi atau bias pada jumlah dan bentuk akses yang dapat digunakan baik oleh pengirim ataupun penerima informasi sehingga didapatkan keragaman bentuk dan perspektif informasi. Selain itu, kesetaraan juga menyentuh masalah objektifitas yang berkaitan langsung dengan nilai-nilai independensi dan tren professionalisme dan otonomi. Prinsip-prinsip kesetaraan media tersebut, dijelaskan melalui skema berikut (2000:169) :

Terwujudnya kesetaraan dalam media massa cenderung bergantung pada tingkatan perkembangan sosial dan ekonomi masyarakat, serta kapasitas dari sistem masing-masing media.

Kebebasan dan kesetaraan merupakan feature-feature yang menjadi nilai lebih dari media baru, termasuk weblog. Sola Pool menyatakan, image tentang kebebasan yang melekat pada internet lebih berkenaan dengan kapasitas kecepatannya dan dengan kurang atau bahkan tidak adanya struktur, organisasi dan managemen dalam pengoperasiannya, terutama pada masa-masa awal ketika media tersebut digunakan secara bebas bagi semua pengguna.

The system had an in-built resistance to attempts to control or manage it. It appeared not to be owned or managed by anyone in particular, to belong to no territory of jurisdiction. In practice, its content and the uses made of it were not easy to control or sanction, even where jurisdiction could be established. Relative to most other media, the internet remains free and unregulated (McQuail, 2000:137).

Sedangkan retorika yang muncul sehubungan dengan kehadiran media baru tersebut adalah bahwa media-media elektronik telah membantu untuk mewujudkan masyarakat yang sejajar—equal sebagaimana masyarakat liberal. Keuntungan terbesar dari internet adalah kesiapan akses bagi siapapun untuk dapat berbicara dengan tidak dimediasi oleh kepentingan-kepentingan yang mempunyai kekuatan dan kontrol, sebagaimana terjadi pada pada media cetak dan media-media penyiaran elektronik.

You do not need to be rich and powerful to have a presence on the World Wide Web. The potential of the new media to bypass established institusional channels does also seem to improve the chances for the many and reduce their dependence on the various monopolistic sources of information and influence (McQuail, 2000: 139).

Difusi tehnologi internet secara global telah menimbulkan dampak yang sangat besar dalam aspek komunikasi manusia. Penggunaan internet telah banyak merubah pemahaman masyarakat tentang konsep komunikasi bermedia, karena pada prakteknya saat ini, internet digunakan sebagai media dalam berbagai domain komunikasi, baik interpersonal, kelompok, organisasi sekaligus massa.

Pendayagunaan tehnologi internet dalam komunikasi massa saat ini juga telah membawa banyak perubahan fundamental pada fungsi dan sistem media massa konvensional. Media massa saat ini mengalami desentralisasi fungsi yang mana institusi media bukan menjadi satu-satunya tumpuan masyarakat untuk memnuhi kebutuhan terhadap informasi. Tehnologi internet yang mengandalkan sistem jaringan tidak tersentral telah memungkinkan semua orang dengan secara interaktif mencari, mendapat, menyimpan, memproses, membuat dan juga sekaligus mempublikasikan informasi. Internet seolah menjadi kekuatan media massa modern, yang mana kebebasan, interaktifitas, fleksibilitas dan desentral menjadi pilar-pilar utamanya.

Kegiatan jurnalisme yang dulu menjadi monopoli pers dan institusi-institusi media pun sekarang dapat diaplikasikan secara lebih fleksibel. Jurnalisme sebagai suatu kegiatan mencari, memproses, membuat dan mempublikasikan informasi bisa dilakukan oleh siapa saja, tidak harus oleh orang-orang yang bekerja maupun berkenaan dengan institusi pers secara langsung. Internet memungkinkan terjadinya distribusi kesempatan bagi  semua orang untuk menjadi newsmaker sekaligus editor dan publisher-nya.

Salah satu bentuk media yang saat ini digunakan oleh banyak pengguna internet untuk melakukan kegiatan jurnalisme secara personal adalah weblog. Weblog merupakan suatu bentuk website personal yang diupdate secara kontinyu dimana blogger sebagai pemiliknya bebas untuk menuliskan segala apa yang dipikirkan, dirasakan dan dialaminya dalam kehidupan sehari-hari, baik berkenaan dengan tema-tema yang dekat dengan keseharian mereka maupun tema-tema yang lebih berat dan serius.

Sifatnya yang massa sekaligus personal menjadikannya media yang independen dan dapat secara bebas digunakan untuk mempublikasikan pikiran, ide, gagasan maupun beragam informasi. Weblog merefleksikan kebebasan internet dari segala belenggu dan kontrol eksternal. Melalui weblognya, seorang blogger bisa mempublikasikan informasi-informasi tentang apapun, tanpa adanya kontrol maupun editor dari pihak lain. Oleh sebab itu weblog disebut-sebut sebagai suatu bentuk media jurnalisme baru karena independensinya dalam mempublikasikan informasi.

Beragamnya latar belakang, minat, ketertarikan dan kesukaan blogger membuat bentuk dan isi informasi dalam weblog pun juga bermacam-macam. Hal itu terjadi karena biasanya sebuah weblog sangat merefleksikan blogger pemiliknya sehingga seringkali sebuah weblog berisi informasi-informasi yang bersifat sangat spesifik, detail dan up to date berkenaan dengan suatu hal atau bidang tertentu sesuai dengan karakteristik pemiliknya.

Keinteraktifan juga menjadi nilai tambah yang membuat weblog menjadi media yang tidak monoton dan tidak bersifat searah. Pengunjung suatu weblog biasanya mendapatkan fasilitas untuk menyampaikan respon, tanggapan, sanggahan dan komentar terhadap tulisan-tulisan isi posting dalam weblog tersebut, atau bisa juga menambahkan sambungan—link—ke website atau weblog lain yang berhubungan dengan tulisan tersebut.

Banyak sekali kontroversi dari para ahli komunikasi, sosiologi, teknik informatika atau dari para blogger sendiri tentang eksistensi, definisi maupun fungsi weblog. Setiap hari selalu saja ada artikel baru berkenaan dengan weblog berdasarkan berbagai perspektif dan kemudian dipublikasikan melalui website-website institusi maupun weblog-weblog. Hal tersebut menunjukkan bahwa keberadaan weblog di internet dirasa penting dan layak untuk diamati serta mendapatkan perhatian lebih.

Saat ini aku sedang menyelesaikan penelitian sehubungan dengan fenomena blogging. Dalam hal ini, penelitianku dikhusukan untuk menjawab pertanyaan: Bagaimana eksistensi weblog dalam konteks desentralisasi media informasi dan juga sejauh mana weblog dapat merefleksikan paradigma baru tentang aktifitas jurnalisme media massa modern di era internet ini.

Sejalan dengan perkembangan teknologi komunikasi, media massa pun menjadi semakin canggih dan kompleks. Istilah media massa  sendiri pada dasarnya diartikan sebagai : The organized means for communicating openly and at a distance to many receivers within a short space of time (McQuail, 2000:17). Kriteria-kriteria dalam definisi tersebut bersifat relatif, karena sejak bentuk awal media (lukisan di batu) sampai pada bentuk-bentuk digital paling baru saat ini, telah terjadi berbagai perkembangan yang meningkatkan kapasitas, kecepatan dan efisiensi dari transmisi pesan.

Lasswell mengemukakan fungsi media di masyarakat adalah untuk: pengawasan (surveillance), yaitu menyampaikan informasi-informasi tentang lingkungan; korelasi (correlation), yaitu memberikan opsi atau pilihan untuk menyelesaikan masalah; dan transmisi (transmission), yaitu melakukan sosialisasi dan pendidikan. Kemudian wright menambahkan satu fungsi lagi yaitu untuk hiburan (entertainment) (LittleJohn,1999:334). Fungsi media tersebut, oleh Ruben dan Steward diperluas dengan: pengemasan (packaging) dan pendistribusian budaya, yaitu menyampaikan nilai-nilai budaya dan sosial melalui informasi yang disampaikannya; fungsi mempopulerkan (popularizing) dan mengesahkan (validating), menyampaikan konsep-konsep kehidupan ke segala penjuru tempat dan dari generasi ke generasi (1998:380).

Suatu kenyataan yang tidak dapat dipungkiri, bahwa media massa secara luas telah membantu masyarakat dalam merumuskan persepsi dan menginterpretasi sekaligus mendefinisikan realitas sosial dan menyebarkan standard-standard kenormalan dalam berbagai hal di sekitar yang ditemui dalam keseharian. Berdasarkan teori peran-peran mediasi, media massa sehubungan dengan hal tersebut, berperan sebagai:

-      Suatu jendela (window) terhadap peristiwa-peristiwa yang terjadi dan berbagai pengalaman hidup sehingga masyarakat bisa memperluas pandangannya tanpa campur tangan pihak lain.

-      Suatu cermin atas peristiwa yang terjadi di masyarakat dan di dunia sehingga dapat memberikan refleksi yang dapat dipercaya.

-      Suatu saringan dan penjaga gerbang—gatekeeper yang memilihkan bagian-bagian dari pengalaman tertentu untuk mendapatkan perhatian lebih atau kurang.

-      Suatu guider atau interpreter yang memberi petunjuk dan arahan atas apa yang membingungkan masyarakat.

-      Suatu forum atau platform untuk menyampaikan ide-ide atau pikiran kepada masyarakat.

-      Suatu interlocutor yang tidak hanya memberikan informasi tetapi juga merespon pertanyaan-pertanyaan dari masyarakat.

Sehubungan dengan peran-peran media massa tersebut, weblog sebagai media massa lebih bisa memainkan perannya secara maksimal. Sebagai window, cermin dan platform, weblog dapat memberikan informasi, ide, dan inspirasi tentang banyak hal, dari hal-hal yang sangat berguna sampai hal-hal yang sifatnya tidak penting. Sedangkan sebagai gatekeeper, spesifikasi dan filter terhadap informasi yang disampaikan dalam weblog dilakukan berdasarkan minat dan ketertarikan blogger pemilik weblog tersebut. Hal ini sangat terlihat pada weblog-weblog jenis filter. Karena itu, suatu weblog biasanya bersifat khusus tentang hal-hal tertentu saja. Namun dengan keberagaman karakter blogger sebagai sumbernya, akan ada banyak sekali weblog-weblog yang khusus berkenan dengan berbagai bidang.

Sebagai suatu guider, weblog memberikan lebih banyak opsi yang lebih banyak dan memungkinkan interpretasi yang lebih relatif terhadap suatu peristiwa. Masing-masing blogger mempunyai keahlian, perspektif dan pola pikir yang berbeda sehingga pemahaman terhadap suatu masalah pun beragam. Tidak ada sesuatu yang bernilai mutlak. Ada banyak standar dan legitimasi yang bisa digunakan terhadap suatu hal atau peristiwa. Segala sesuatunya menjadi lebih relatif.

Sedemikian penting fungsi dan peranan media massa bagi masyarakat sehingga pihak-pihak yang berdiri dibalik media massa pun mempunyai peranan yang penting pula. Keberhasilan media massa dalam melaksanakan fungsi dan peranannya tidak bisa dilepaskan dari keseluruhan kerangka kerja dari institusi media. Institusi media sendiri oleh McQuail dijelaskan sebagai: The set of media organization and activities, together with their own formal or informal practices, rules of operation and sometimes legal and policy requirements set by the society (2000:14).

Dalam pengertian tersebut, muncul ciri-ciri dari institusi media, yaitu bahwasanya: institusi media selalu berada dalam lingkungan publik yang mana pada prinsipnya harus selalu terbuka bagi semua sumber dan penerima karena media idealnya selalu berkenaan dengan kepentingan umum dan untuk tujuan umum. Oleh karena itu aktifitas institusi media harus selalu transparan terhadap publik secara luas.

Berkenaan dengan aktifitas media dalam menyebarkan dan mempublikasikan informasi, institusi media sudah seharusnya bersifat bebas dari berbagai kepentingan ekonomi, politik dan kebudayaan. Dengan demikian, meskipun dapat memberikan pengaruh yang besar dan mencapai suatu efek tertentu, secara formal biasanya institusi media tidak memiliki kekuatan. Selain itu, partisipasi terhadap institusi media bersifat suka rela—voluntary—dan tanpa kewajiban sosial. Hal tersebut karena adanya asosiasi yang kuat antara penggunaan media dengan waktu luang, bukan dengan beban dan tugas-tugas berat suatu pekerjaan (McQuail, 2000:15).

Institusi media sendiri telah banyak mengalami perkembangan dalam menjalankan aktifitas utamanya berkenaan dengan publikasi dan penyebarluasan informasi serta nilai-nilai kebudayaan di masyarakat. Institusi media telah tersegmentasi berdasarkan tipe-tipe tehnologi yang digunakannya—baik cetak, televisi, radio, film dan sebagainya, dan juga berdasarkan jangkauannya—baik lokal, nasional atau internasional.

Sehubungan dengan keberadaan institusi media tersebut, weblog merupakan suatu bentuk media yang tidak dioperasikan dan dimiliki oleh institusi media. Kenyataan ini juga menjadi deviasi terhadap konsep komunikasi massa itu sendiri, karena dalam konteks weblog sebagai media massa, yang berperan sebagai sumber adalah personal, bukan suatu institusi maupun organisasi. Weblog bisa dimiliki dan digunakan oleh siapa saja secara sukarela. Pada dasarnya, tidak ada syarat-syarat khusus untuk bisa menjadi seorang blogger. Terlebih lagi cara penggunaan weblog yang praktis dan mudah, memungkinkan semua pengguna internet mampu memiliki dan mengoperasionalkan. Weblog selalu terbuka bagi semua sumber dan penerima.

Weblog bersifat bebas dari berbagai kepentingan ekonomi, politik dan kebudayaan. Meskipun weblog dimanfaatkan untuk berbagai keperluan sesuai kebutuhan blogger, namun weblog mengandalkan subyektifitas personal blogger pemiliknya. Karena sifatnya yang personal, maka weblog luput dari kebijakan editorial dan konflik kepentingan. Masing-masing blogger bisa mengemukakan apapun secara bebas.

McQuail menjelaskan, istilah masyarakat informasi—information society—dikemukakan pertama kali oleh Daniel Bell (1973) sehubungan dengan banyak bermunculannya sektor-sektor ekonomi berbasis informasi pada akhir era masyarakat industri tahun 1960an, yang mana proses produksi dan distribusi segala bentuk informasi, terutama berbasis teknologi komputer, telah menjadi sektor utama dalam perekonomian masyarakat. Melody dalam McQuail mendeskripsikan masyarakat informasi sebagai: Those that have become dependent upon complex electronic information networks and which allocate a major portion of their resources to information and communication activities (2000:121).

Van Cuilenburg (1987) menyebutkan karakteristik utama dari masyarakat informasi yaitu peningkatan yang sangat menonjol dalam proses produksi dan aliran segala bentuk informasi, terutama sebagai akibat dari murahnya biaya produksi, miniaturisasi dan komputerisasi. Rendahnya biaya transmisi dan distribusi informasi juga semakin mendorong pesatnya pertumbuhan industri informasi. Selain itu, sensitivitas terhadap jarak geografis pun terus mengalami penurunan, dan sekaligus kecepatan, volume dan interaktifitas dalam berkomunikasi juga terus mengalami peningkatan (McQuail,2000:121).

Oleh karena itu dalam teori masyarakat informasi disebutkan, bahwa tehnologi telah mendorong terciptanya masyarakat informasi, yaitu dikenali dengan karakteristik: Predominance of information work, great volume of information flow, interactivity of relations, integration and convergence of activities, growth and interconnection of networks, globalizing tendencies and postmodern culture (McQuail,2000:88).

Trend masyarakat informasi ternyata juga telah meningkatkan rasa saling keterikatan—interconnectedness—masyarakat, yang mana masyarakat semakin terdorong untuk menjalin hubungan-hubungan sosial melalui jaringan-jaringan media, sehingga secara bertahap hubungan tersebut akan  menggantikan atau melengkapi jaringan sosial kemasyarakatan ataupun komunikasi tatap muka. Hal tersebut sesuai dengan apa yang dikemukakan McLuhan sehubungan dengan jaringan sosial yang berkembang melalui media.

McLuhan merumuskan teori global village untuk mengemukakan pandangannya tentang suatu bentuk baru struktur masyarakat dimana media elektronik akan menghubungkan seluruh dunia ke dalam suatu sistem sosial, politik dan budaya. Media menjadi perpanjangan fungsi organ-organ tubuh manusia, yang mana dengan menggunakan media, manusia dapat memperluas pandangan, pendengaran dan sentuhannya melampaui batas ruang dan waktu. Media elektronik akan membukakan pemandangan-pemandangan baru bagi masyarakat kebanyakan dan memungkinkan kita untuk berada di manapun secara cepat. (Baran dan Davis,2000:287).

Berbagai temuan teknologi bahkan dapat dikatakan telah memfasilitasi globalisasi karena kapasitasnya dalam mengatasi hambatan jarak dan waktu dalam aspek komunikasi manusia. Dengan globalisasi, ketergantungan masyarakat terhadap informasi pun menjadi semakin tinggi. Bagi sebagian orang, informasi bahkan dikonotasikan dengan suatu visi baru tentang perubahan atau kemajuan, dan juga masa depan dengan horison tak terbatas yang sedikit banyak merupakan kelanjutan dari model yang sudah ada saat ini. Dalam informasi yang saling dipertukarkan di masyarakat tersebut terkandung pesan-pesan ideologis yang cenderung melegitimasi trend-trend yang sedang berkembang atau menjatuhkan pihak lain yang tidak mainstream (McQuail,2000:123).

Dalam era masyarakat informasi yang global tersebut, kepemilikan—ownership—informasi dan hak publik untuk dapat mengakses informasi menjadi hal yang sangat diperhatikan oleh masyarakat. Pertimbangan ekonomi, sosiologi, dan tehnologi senantiasa mendominasi berbagai aspek berkaitan dengan pemenuhan kebutuhan terhadap informasi. Hal-hal tersebut tidak dapat dilepaskan dan terus berpengaruh dalam pertumbuhan media massa saat ini.

Masyarakat modern saat ini semakin tergantung kepada sistem-sistem komunikasi yang mana media massa merupakan salah satu bagian dari sistem tersebut. Namun, segala bentuk perubahan yang terjadi pada media massa akan menyentuh berbagai aspek kehidupan masyarakat karena media massa memainkan suatu peranan yang sangat penting dalam kehidupan politik, sosial dan perekonomian masyarakat, begitu pula sebaliknya.

Perubahan yang terjadi pada masyarakat belakangan ini membawa pengaruh kepada sistem media. Ada dorongan yang kuat dari masyarakat untuk menekan dan meminimalisir segala bentuk pengawasan yang tidak terbuka atau tidak transparan dari pihak-pihak tertentu, dan juga menolak beberapa regulasi terhadap media yang dirasa menyulitkan akses masyarakat. Hal tersebut menunjukkan adanya harapan dari masyarakat untuk bisa menuntut kontrol secara kolektif terhadap bentuk media yang berkembang saat ini dalam rangka melindungi kepentingan individual yang cenderung lebih lemah dan membatasi kekuatan dari pihak penguasa kebijakan publik dan pihak-pihak kapitalis dalam industri media.

Disamping itu, muncul tekanan dari masyarakat juga agar bisa mendapatkan akses yang adil dan bebas untuk menjadi oposisi terhadap golongan ideologi tertentu atau terhadap partai politik tertentu yang lebih mayoritas, dan untuk memastikan distribusi nilai-nilai sosial maupun budaya yang memuaskan semua pihak. Masyarakat saat ini lebih peduli dan lebih mempunyai kekuatan terhadap media massa. Sehingga hal-hal seperti kepuasan yang lebih merata, keterbukaan, nilai-nilai relatifitas, konsumerisme individual dan kekuatan perekonomian liberalisme seringkali lebih menjadi fokus perhatian masyarakat dan mendorong terwujudnya suatu sistem media yang terbuka.Seiring dengan semakin kuatnya dorongan dan tekanan masyarakat untuk memperjuangkan kebebasan akses terhadap media, weblog muncul sebagai media baru yang bisa memfasilitasi kebutuhan-kebutuhan masyarakat tersebut. Weblog merupakan media massa yang bisa dipersonalisasi untuk berbagai kepentingan dan isinya tidak bersifat mainstream. Weblog terbuka bagi siapa saja, baik dari golongan mayoritas, minoritas, maupun kelompok terpinggirkan, untuk berbagai kebutuhan mendapatkan dan mempublikasikan informasi apapun. Weblog merupakan media massa yang lepas dari kontrol berbagai kekuatan pihak-pihak penguasa ekonomi maupun politik, sehingga memungkinkan adanya nilai-nilai relatifitas karena pikiran dan kepentingan setiap orang dihargai dalam weblognya.

Weblog sangat mencerminkan karakter masyarakat informasi dewasa ini dengan segala kompleksitas kehidupan sosial, ekonomi,sosial dan budayanya. Semangat globalisasi juga menjadi motor dalam merebaknya trend blogging di dunia. Weblog memberi perspektif baru terhadap arah perkembangan dan kemajuan media massa masa depan.

Komunikasi massa merupakan salah satu domain komunikasi manusia yang telah banyak mengalami kemajuan yang pesat sejak bentuk-bentuk awalnya. Pada dasarnya, Mass communication comprises the institutions and techniques by which specialized groups employ technological devices (press, radio, films, etc) to disseminate symbolic content to large, heterogenous and widely dispersed audience (McQuail, 2000:13).

Dari pengertian tersebut, ada beberapa karakteristik khusus dari komunikasi massa. Ruben dan Steward menyebutkan, komunikasi massa: mempunyai jumlah audience yang sangat besar dan heterogen; impersonal, yaitu sumber penyampai informasi tidak mengenal keseluruhan partisipan secara personal; terencana, dapat diprediksikan dan formal; adanya kontrol terhadap sumber informasi; keterbatasan interaktifitas antara sumber dengan audience-nya; sentralitas terhadap sumber informasi, yaitu sumber merupakan suatu institusi yang mempunyai akses yang mudah dan langsung untuk mencapai audiencenya dalam sekali waktu; dan difasilitasi oleh berbagai bentuk media massa, baik cetak atau elektronik (1998:367).

Sehubungan dengan karakteristik tersebut, Heibert, Ungurait dan Bohn menggambarkan proses terjadinya komunikasi massa dalam skema berikut (Agee, Ault, Emery; 1994:46):

Dalam skema tersebut, nampak bahwa komunikasi massa selalu berkenaan dengan gatekeepers, regulator, media dan filters sebelum pesan sampai kepada audience. Dalam proses tersebut, pesan bisa mengalami reduksi, defiasi maupun manipulasi oleh berbagai pihak dan kepentingan dengan tujuan mendapatkan efek yang diinginkan pada audience. Oleh karena itu, Media massa mempunyai peran yang sangat signifikan dalam komunikasi massa.

Penggunaan weblog sebagai media massa bahkan telah menimbulkan deviasi terhadap konsep dan proses komunikasi massa itu sendiri. Dengan menggunakan weblog, komunikator dapat langsung mengemukakan pikirannya kepada audience tanpa terikat regulasi maupun kontrol dan tanpa melalui gatekeepeer atau filter. Oleh karena itu, keorisinalan informasi yang disampaikan kepada audience bisa terjaga. Selain itu, keberagaman sumber dan kemudahan publikasi beragam format informasi dapat menghindari terjadi sentralisasi dan penyeragaman isi informasi dalam weblog-weblog tersebut.

Weblog juga merupakan media yang mempunyai audience yang heterogen. Meskipun kuantitas jumlah audience bersifat variatif tergantung pada karakter dan kualitas informasi dalam weblog tersebut, namun weblog memungkinkan terjadinya kontak secara personal dan interaktifitas dengan audience-nya. Sehingga kemudian weblog muncul sebagai media massa yang akrab dan familiar.

Informasi yang disampaikan oleh blogger langsung dapat diterima pembaca tanpa adanya perantara. Namun aliran informasi dari sumber ke penerima melalui weblog bisa terjadi secara dua model, yaitu satu tahap dan banyak tahap. Menurut model komunikasi satu tahap (one step flow), pesan yang disampaikan komunikator melalui media massa langsung ditujukan kepada komunikan tanpa melalui perantara (Ardianto dan Erdinaya, 2004:66). Dalam hal ini, blogger secara individual menyampaikan pesan yang original kepada pembaca posting di weblognya tanpa perantara pihak lain manapun.

Sedangkan menurut model komunikasi banyak tahap (multi steps flow), lajunya komunikasi dari komunikator kepada komunikan terdapat sejumlah saluran yang berganti-ganti. Artinya, beberapa komunikan menerima saluran langsung dari komunikator melalui saluran media massa lalu menyebarkannya kepada komunikan lainnya. Pesan terpindahkan beberapa kali dari sumbernya melalui beberapa tahap (Ardianto dan Erdinaya, 2004:70). Dalam model ini, peran opinion leader menjadi penting. Begitu juga dalam konteks weblog sebagai media, meskipun semua blogger adalah opinion leader karena berusaha menyampaikan sesuatu dalam weblognya, namun ada beberapa weblog yang menonjol dan lainnya biasa saja. Blogger yang menonjol biasanya mempunyai kredibilitas lebih tinggi dan berpengaruh kepada pembaca atau pengunjung, sekaligus pada blogger lain. Diantara para blogger, yang berperan sebagai opinion leader yang menonjol adalah blogger yang weblognya banyak dikunjungi, dibaca dan di link ke weblog lainnya. Semakin sering weblog tersebut dikunjungi dan semakin banyak weblog lain yang membuat link padanya, maka semakin besar otoritas blogger sebagai opinion leader. Otoritas blogger sebagai opinion leader virtual juga biasanya diperoleh dari ketertarikannya yang besar terhadap suatu bidang tertentu dan segala upayanya untuk mengembangkan ketertarikannya tersebut. Blogger tersebut biasanya telah banyak mempunyai pengalaman di bidang tersebut dan melakukan monitoring terhadap situs-situs atau blog-blog lain secara lebih intens dan lebih bertujuan.

Komunikasi massa dalam konteks weblog tersebut telah mengalami sedikit penyimpangan pada model agenda setting. Menurut Teori Agenda setting, media berperan sangat besar dalam mempengaruhi apa yang dipikirkan dan dibicarakan masyarakat. Media massa menyaring berita, artikel, atau tulisan yang akan disiarkannya. Secara selektif, gatekeepers menentukan mana yang pantas diberitakan dan mana yang harus disembunyikan (Rakhmat, 2002:228-229).

Dengan menggunakan weblog, komunikator dapat menyampaikan informasi apapun yang diinginkannya tanpa harus mengkhawatirkan respon pembaca terhadap informasi yang disampaikannya. Informasi yang dipublikasikan pun tidak harus selalu berkenaan dengan hal-hal, kejadian atau peristiwa yang sedang trend. Blogger mempunyai otonomi yang luas atas weblognya. Bahkan blogger bisa mempublikasikan informasi-informasi yang sengaja dibiaskan, ditutupi atau disembunyikan oleh media mainstream. Oleh karena itu, weblog dapat memberikan perspektif lain bagi para pembaca yang mengunjungin weblog-weblog tersebut.

Sedangkan jika model agenda setting tersebut dilihat pada jenis-jenis weblog yang berupa daftar link ke website lain yang disertai komentar, yang mana weblog menjadi laporan hasil penjelajahan di internet. Blogger sebagai komunikan dari website-website sumber menentukan sendiri jenis dan pilihan informasi yang diinginkannya. Selektifitas informasi ditentukan oleh blogger secara personal tidak harus sesuai dengan suatu sumber tertentu. Blogger juga mempunyai kebebasan untuk menyampaikan responnya terhadap sumber-sumber yang ditemukannya.